Histoire du village

Il est fait mention du nom de Saint-Izaire pour la première fois dans un acte datant de 862  conservé autrefois dans les archives de l’évêché deVabres. Ce document faisait foi que la vingt-deuxième année du règne de Charles-le-Chauve, c’est-à-dire en 862, un riche seigneur du pays, du nom de Rolland, fit donation aux moines bénédictins récemment installés à Vabres de tous ses biens: le domaine des Armayrols avec une chapelle dédiée à Saint-Izaire, Saint-Jean d’Alcapies etc…

Selon l’écho paroissial rédigé par l’abbé Hermet en 1906 : ‘’Rolland était un ecclésiastique très proche de Raymond, comte de Toulouse et de Rouergue; il était son filleul. Etait-il originaire de ce qui est, aujourd’hui Saint-Izaire ? L’Histoire ne le dit pas. En tout cas ses fonctions ne devaient pas lui permettre d’y résider en permanence mais il est, cependant, probable que les rives enchanteresses du Dourdou l’y attiraient et l’y retenaient au moins quelques semaines par an.’’

L’abbé Rolland après avoir donné tous ses biens au monastère de Vabres cédant à l’attrait surnaturel qui le dirigeait vers le cloître embrassa la vie religieuse dans ce même monastère qu’il venait de si richement doter. Les abbés bénédictins de Vabres sont donc devenus pasteurs spirituels et seigneurs temporels de ces biens et pour obtenir la protection du roi de France ils durent lui en concéder le « paréage ». Ainsi roi et abbés (et plus tard évêques) de Vabres en deviennent coseigneurs. En 1285, un accord fixe les droits de l’un et des autres.

Invasions, brigandages et luttes entre féodaux font régner une terrible insécurité et il est vraisemblable que le village s’enferme peu à peu dans des remparts qui deviennent le refuge des habitants des environs lors des désordres. Le château et le bourg fortifié datent des évêques de Vabres qui font de Saint-Izaire leur résidence d’été ainsi qu’un solide refuge.

Le traité de Brétigny (1360) cède le Rouergue aux Anglais qui tentent de s’attacher la population. De 1362 à 1370, une garnison anglaise aux ordres du capitaine Folques l’Allemant cohabite avec les gens de l’évêque dans le château de Saint-Izaire. Elle l’évacuera sans combat lorsque la révolte commencera à gronder. Au commencement du 15^ème siècle les remparts tombaient en ruine ; ils furent reconstruits par les soins de l’évêque, Monseigneur Guillaume de Bastide (évêque de 1412 à 1421) avec le concours des habitants du village. Cette précaution était bien nécessaire à l’époque où le pays était harcelé par les bandes de brigands qui, sous le nom de routiers, ravageaient, pillaient, incendiaient les hameaux etvillages qui n’étaient pas en état de se défendre. Les remparts étant reconstruits, il fallait les garder de nuit et de jour, pour mettre le village à l’abri des ennemis. Les hommes valides de Saint-Izaire et des hameaux montaient la garde à tour de rôle.

A la fin des guerres de religions et le retour de la paix cette enceinte a perdu son rôle de fortification, et a été percée de fenêtres, les portes fortifiées ont été démolies pour le passage des charrettes ou pour agrandir les maisons voisines. Le tracé des rues, ruelles et maisons est inchangé depuis le Moyen-âge, et dans certaines rues on peut encore voir de très belles façades et fenêtres du XV^ème siècle.Nouvelle réparation en 1650 à l’initiative des Consuls. En 1635 la voûte de la vieille église, incluse dans le rempart est abaissée et l’espace ainsi créé a permet de loger selon les besoins, le maitre d’école ou le corps de garde.

La structure du village médiéval

Maintenant parlons du village proprement dit. Quel aspect présentait-il au Moyen Age, depuis les croisades jusqu’à François 1^er?

A cette époque, notre village était à peu de choses prés, ce qu’il est actuellement ; je ne parle pas de toutes les maisons le long de la berge rive gauche ni, bien sûr, de la rive droite (La Planque). Nous allons parler du bourg médiéval et de ses faubourgs.

Les remparts

Il est difficile de déterminer l’époque précise où furent élevées les fortifications de Saint-Izaire ; on sait seulement quelles existaient au 14^ème siècle. L’enceinte était faite de hautes et épaisses murailles, les maisons prenaient appui sur la face intérieure.

En cas de danger la population des environs se réfugiait dans le bourg avec ses biens. En contre partie, elle devait participer à la garde du château et du bourg.

Ces remparts formaient un quadrilatère régulier ayant pour base une ligne droite, aujourd’hui la « rue des fossés». Aux extrémités de cette rue, les murailles montaient directement vers le château qui dominait le bourg de sa masse imposante.

Côté Est, les fortifications se reliaient à l’ancienne église ( z ) dont le mur extérieur formait rempart, ce qui explique pourquoi dans les temps troubles, une partie de la garnison logeait dans les combles de l’église.

Les Portes

On pénétrait dans le bourg par l’une des six portes (3 coté Est, 1 coté Sud et 2 coté Ouest).

En haut de la grande calade actuelle, à l’extrémité Est de la rue droite, se trouvait un grand portail de forme ogivale, la porte de Marti ( D) qui fût démolie vers 1867 lorsque le propriétaire de la maison attenante de l’époque, Mr Cluzel, fit reconstruire sa maison. A noter que ce portail changea de nom au 15ème, au 16ème, au 17ème et au 18ème…en fait, chaque fois que la maison changeait de propriétaire !. !. !
	Plus haut, au niveau de l’actuelle place de l’église s’ouvrait dans le rempart la porte du cimetière ( y ) dont le nom indique assez bien la destination. Toujours plus haut et proche du château se trouvait la porte d’Avignon ( g ).
Du coté Sud, au bas du village, un large fossé, dit la Cave, longeait les remparts. Sur cette façade, une seule porte d’accès ; le portail de la rivière ( o ) souvent appelée porte de Sicli ou de Siclé du nom d’un habitant de ce nom au 15ème siècle qui avait sa maison prés de cette entrée!.
Porte de la fontaine	Sur la face Ouest nous trouvions la porte de la Fontaine ou du Reloge ( d ) sur laquelle on avait installé l’horloge communale.
Un peu plus haut, toujours coté Ouest se trouvait la porte de la Barbacane ( f ).

Les rues

Aujourd’hui, le tracé des rues, ruelles, et des maisons est encore celui du Moyen Age.

La rue allant de la place du monument aux morts et rejoignant le haut de la grande calade, s’appelait déjà la rue Droite ( d à D) bien que son alignement fut loin d’être parfait (la carrieyra Drechaou suivant l’époque la carrieyro Drecho). Dans sa partie la plus large cette rue prenait le nom de la place. C’était là que le crieur public venait proclamer le nom des nouveaux consuls chaque fois qu’ils étaient élus ; d’où l’appellation de place de la proclamation des Consuls ( k ).
Rue basse	La petite rue étroite et tortueuse partant du début Est de la rue droite et se dirigeant plus vers le château s’appelait «la Peyrada» sans doute parce qu’elle était pavée. La rue en dessous et parallèle à la rue Droite s’appelait déjà la rue Basse et la rue de Bombe-q…. qui les relie était inconnue sous ce nom !
Au XVIIème siècle, lorsque le château est modernisé (plafond Louis XIII de l’appartement de l’évêque, colonnade de la face Ouest de la cour), les artistes étrangers invités par les évêques (flamands et autres) font école dans le bourg ; les plus belles façades sont dans la Rue Droite et la Rue Basse. La maison de la tour ( p) et sa voisine ( p) formaient au XIV et XVème siècle la riche maison Antoine Carbonier dont les initiales sont encore gravées dans un cœur au dessus de la porte. Vers l’ouest de la Rue Basse, dans la ruelle entre les ailes de cette maison de très belles fenêtres de cette époque subsistent encore.	Poutre scultée	Fenètre rue droite Fenètre rue des Fossés
	Sous le château, le four communal, restauré ces dernières années, est à la même place depuis plus de 6 siècles

Les faubourgs ou « Lous Barris»

Les faubourgs, autrement dits « lous barris» parce qu’ils comprenaient les maisons situées en dehors des « barrières » ou remparts. Deux barris sont fréquemment mentionnés dans les actes :

-Lou Barri de la Fon ( A ), prés du moulin. Outre le chemin qui menait à la fontaine, il y avait la rue de las Souts ou des écuries.

Du coté opposé, face Est, sous le cimetière d’alors, se trouvait « lou Barri de la Crous» ( V ), correspondant à la vieille maison, tirant son nom de la croix de Géraud, croix très ancienne remontant au XIV^ème siècle.

L’espace compris entre les remparts et la rivière était occupé par des jardins et un simple chemin, cette partie s’appelait la Cave.

C’est sur cet emplacement qu’ont été bâties depuis toutes les maisons du bord de rivière. Les jardins étaient désignés sous le nom de «lous orts dé joust la Cava» Dans ce quartier il n’y avait qu’une petite mégisserie ou tannerie appelée « la Calquieyra ».

Les rues montantes (à l’Ouest du Barri de la Font et à l’Est du Barri de la Crous) n’étaient jamais désignées sous ces noms, les noms s’appliquaient au groupe d’habitations et non point à la rue.

Toutes les autres rues ou ruelles n’avaient aucun nom particulier. On se contentait de dire : la rue qui va à l’église, la rue qui va au château…